Anos atrás, encontrei algo na cidade. Uma febre. Eu era jovem, arrogante. Pensei que poderia curar a todos. Trabalho ligado à exaustão. Cometi um erro, Zainab. Um erro de cálculo com uma tintura. Seu companheiro não é estrangeiro. Companheiro do arquivo do governador da província. Uma garota não é nada mais do que você.
Zainab sentiu-se fora do quarto.
“Eles não apenas me destituíram do meu título”, continuou Yusha, com a voz embargada pela vergonha. “Eles incendiaram minha casa. Me declararam morta para o mundo. Imploraram por misericórdia, pois era o único jeito de desaparecer. Fui à mesquita em busca de uma forma de morrer lentamente. Mas então descobri que tinha um arquivo ‘inútil’. Um arquivo que era uma ‘maldição’.”
Pressione mais contra o rosto dele. Ele sentiu a umidade das lágrimas dela; não como as suas, mas como as que você dá.
Eu não te apoiei por pagamento, Zainab. Eu te apoiei porque, quando te revelei, percebi que éramos iguais. Éramos ambos fantasmas. Eu pensei… pensei que, se eu pudesse te proteger, se eu pudesse te mostrar o mundo através das minhas poucas palavras, talvez eu conseguisse recuperar minha alma. Mas agora estou preocupado com cabelo fantasma. E isso nunca faz parte do plano.
Zainab ficou paralisada. Havia uma traição, sim — uma mentira sobre sua identidade —, mas estava envolta em uma verdade muito dolorosa. Ele não era um mendigo por destino; era um mendigo por escolha, um homem vivendo em um purgatório autoimposto.
“Ou fogo”, ela sussurrou. “Aminah mencionou um fogo.”
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