Então, um dia, pouco antes do nosso último semestre, ele desapareceu.

Sem bilhete, sem despedida — ele simplesmente se foi. Fiquei com o coração partido!

Soube que a família dele se mudou para o outro lado do país e que todo o contato foi perdido há 45 anos.

Naquela época, eu não tinha as ferramentas para entender o que tinha acontecido. Ninguém tinha. Ele simplesmente se foi, e eu me forcei a seguir em frente porque não tinha escolha.

E agora, aqui estava ele novamente, tantos anos depois, ainda pensando em mim!

Fechei o aplicativo. Não respondi. Não consegui. Ainda não.

Minha mente estava a mil.

A foto tinha sido amplamente compartilhada, o que provavelmente explica por que apareceu no meu feed.

Durante a maior parte da minha vida adulta, carreguei a pergunta sem resposta sobre o que realmente aconteceu.

Quase não consegui dormir naquela noite. Toda vez que fechava os olhos, via aquela foto.

Daniel e eu.

Lembrei-me de como ele ria quando eu tentava ensiná-lo a fazer bolo de banana. De como costumávamos deitar sob as estrelas atrás do antigo ginásio, conversando sobre o futuro como se pudéssemos escrevê-lo nós mesmos.

O que ele poderia ter carregado durante todos esses anos? O que era tão importante?

De manhã, eu estava exausto, mas cheio de energia. Megan percebeu.

“Você está bem, mãe?”, perguntou ela enquanto servia cereal para as crianças.

“Sim”, eu disse, sem nem me convencer. “Só tive um sonho estranho.”

Mas não era um sonho. E eu sabia que não podia ignorá-lo.

Por volta do meio da manhã, reuni coragem suficiente e voltei ao Facebook.

Encontrei a publicação, li a mensagem novamente e cliquei no perfil dele.

Lá estava ele!

Seus cabelos estavam grisalhos agora, mas seu rosto ainda conservava a mesma gentileza. Seu perfil era simples — apenas um homem que vivera uma vida plena.

Havia fotos dele fazendo trilha, ao lado de um labrador chamado Jasper, e uma com uma mulher mais velha que eu presumi ser sua irmã.

Posicionei o cursor sobre o botão de mensagem.

Devo ter digitado e apagado uma dúzia de versões da minha resposta. Eu não sabia como formulá-la sem parecer excessivamente emotiva ou grosseira demais. No fim, optei pela honestidade.

“Esta é Susan. Acredito que sou a mulher na foto.”

Ele respondeu em cinco minutos!

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