O Natal estava chegando quando cheguei em casa do meu último turno antes do feriado. Eu estava exausto.

Naquela noite, cheguei por volta das 21h, depois de um longo turno na ala de cardiologia. Meus pés doíam por ter ficado em pé o dia todo, e uma cãibra nas costas me dizia que a dor persistiria durante a noite.

Reaqueci um pouco de bolo de carne que tinha sobrado e me servi uma xícara de chá de ervas antes de me acomodar no sofá.

As crianças estavam dormindo, Megan estava corrigindo provas no quarto dela, e por um instante, eu apenas fiquei sentada em silêncio, ouvindo o zumbido da geladeira e o rangido ocasional do assoalho velho.

Abri o Facebook por hábito. Não o uso com frequência, mas dou uma olhada para manter contato com as enfermeiras e ver fotos dos netos dos meus amigos.

Também sigo algumas páginas locais, como grupos de vigilância de bairro, vendas de garagem e encontros da comunidade.

Após um breve período rolando a tela, eu travei.

Foi então que eu vi.

Era uma foto antiga e desbotada — ligeiramente granulada, claramente digitalizada a partir de uma impressão.

A foto mostrava dois jovens em pé, próximos um do outro, sorrindo nervosamente para a câmera. Meus olhos foram atraídos primeiro pelo fundo — a parede de tijolos coberta de hera da biblioteca da minha antiga universidade. Aquela parede não havia mudado em décadas!

Então olhei mais de perto.

A jovem era eu!

Eu vestia uma jaqueta jeans surrada que praticamente usava o tempo todo naquela época. Meu cabelo estava repartido ao meio, com ondas suaves emoldurando meu rosto. E ao meu lado, sorrindo com a mão pairando perto do meu ombro, estava Daniel.

Meu primeiro amor.

Minhas mãos começaram a tremer. Eu não via aquela foto desde a faculdade! Nem me lembrava de alguém tê-la tirado.

Eu não pensava em Daniel há anos — pelo menos não profundamente. E, no entanto, no instante em que vi seu rosto, algo agudo e familiar se agitou em meu peito!

Abaixo da imagem, havia uma mensagem:

“Estou procurando a mulher desta foto. O nome dela é Susan, e nós estudamos juntos na faculdade no final da década de 1970. Ela foi meu primeiro amor. Minha família se mudou repentinamente e perdi todo o contato com ela. Não sei para onde a vida a levou, ou se ela algum dia verá isso.”

Eu mal podia acreditar no que estava lendo!

“Não estou tentando mudar o passado. Só preciso entregar a ela algo importante que carrego comigo há mais de 40 anos. Se você a reconhecer, por favor, avise-a que estou procurando por ela.”

Encarei a tela, piscando várias vezes. Senti um aperto na garganta.

Eu não ouvia o nome dele há décadas, mas no momento em que o vi, me atingiu como uma onda! Ele tinha sido tudo naquela época. Daniel era engraçado, gentil e inquieto! Ele costumava me acompanhar até a aula todos os dias, mesmo que isso o atrasasse para as próprias aulas.

Conversávamos durante horas — geralmente sobre nada, embora na época parecesse que falávamos sobre tudo. Ele queria ser fotojornalista e sempre carregava sua velha câmera Nikon pendurada no pescoço.

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