Antes, eu pensava que a parte mais difícil de sobreviver ao incêndio seria aprender a conviver com as cicatrizes que ele deixou. Mas, depois de uma noite inesquecível no baile de formatura, tudo o que eu achava que sabia sobre o meu passado foi virado de cabeça para baixo.
Eu tinha nove anos quando o incêndio aconteceu.
Acordei sufocando com a fumaça, tão densa que eu nem conseguia encontrar a porta do meu quarto. Em algum lugar lá em cima, minha mãe estava me chamando. Quando os bombeiros nos resgataram, a cozinha estava destruída, e as queimaduras no meu rosto, pescoço e braço deixaram cicatrizes que nunca desapareceram completamente.
Com o tempo, você aprende a reconhecer seu próprio reflexo novamente.
O que nunca ficou mais fácil foi crescer com as pessoas me encarando. Ninguém na escola dizia nada abertamente cruel, mas eu sempre percebia os olhares, os sussurros, as perguntas. E isso doía.
No entanto, no meu último ano do ensino médio, eu já havia me tornado muito bom em fingir que nada disso me incomodava.
Então, quando chegou a época dos bailes de formatura, eu disse à minha mãe que não queria ir.
“Você não pode se esconder para sempre, Cindy”, ele me disse. “Uma experiência ruim já mudou sua vida uma vez. Não deixe que ela continue decidindo por você. Você só vai ao baile de formatura uma vez.”
Finalmente, ele me convenceu.
Compramos um vestido, fizeram cachos no meu cabelo e passei quase uma hora me maquiando para cobrir a maioria das cicatrizes no meu pescoço.
Mas, no instante em que entrei no baile, desejei ter ficado em casa.
O ginásio era deslumbrante. Luzes cintilavam no teto enquanto a música tocava alto nos alto-falantes. Ao meu redor, meus colegas riam, dançavam e posavam para fotos como se eu nem estivesse ali.
Fiquei sozinha perto da mesa de bebidas, fingindo enviar mensagens para pessoas que não estavam me enviando mensagens.
Após quase uma hora, eu estava pronto para ir embora.
Então Caleb se aproximou de mim.
Todo mundo conhecia Caleb. Ele era popular, bonito, alto, capitão do time de futebol; o tipo de cara sobre quem as garotas cochichavam o tempo todo. Por isso, pareceu ainda mais estranho quando ele parou na minha frente, com uma expressão nervosa.
Então ele estendeu a mão e perguntou: “Você gostaria de dançar comigo?”
A princípio, pensei que fosse algum tipo de brincadeira.
Mas não foi bem assim.
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
