A princípio, ele não entendeu em que tinha se metido.
Então o silêncio o atingiu. Ele diminuiu o passo e olhou ao redor para o círculo de rostos — o diretor, o treinador, os pais, os alunos, Mason parado de lado, com uma expressão envergonhada.
E Elsie perto da saída, em pé, ereta.
Darren parou.
“Elsie, querida, eu sei que isso é um choque—”
“Não me chame assim”, disse ela.
Ele piscou.
“Você pediu para alguém fingir que gostava de mim”, disse ela, agora em voz mais alta. “No meu baile de formatura.”
“Pensei que isso facilitaria as coisas. Eu só queria conversar.”
Mason deu um passo à frente, com a voz trêmula.
“Sinto muito, Elsie.”
Ela olhou para ele.
“Então me diga por quê. Por que você fez isso?”
Mason engoliu em seco.
“Ele disse que conhecia alguém que poderia me ajudar a conseguir uma bolsa de estudos para jogar futebol americano. Disse que só queria conversar com você. Achei que não tinha problema nenhum.”
Sua mãe tapou a boca.
Seu pai parecia furioso.
Elsie assentiu lentamente enquanto lágrimas escorriam por suas bochechas.
“Você não pensou em como isso me faria sentir.”
Mason baixou os olhos. Então Darren se aproximou.
“Elsie, eu cometi erros. Muitos deles. Mas estou aqui agora. Quero consertar as coisas.” Isso bastou.
Ela apontou para ele.
“Você não resolve as coisas me manipulando para te encontrar. Você poderia ter ligado. Poderia ter batido na nossa porta. Qualquer coisa, menos isso.”
O semblante de Darren se fechou.
“Você não teria me escutado.”
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