Então ela arrancou a mão da dele e marchou diretamente na minha direção.
Seu rosto estava corado, seus olhos já cheios de lágrimas.
Senti um frio na barriga.
“Elsie? O que aconteceu?”
Ela parou a poucos metros de distância, respirando com dificuldade.
“Como você pôde?”, disse ela.
Eu paralisei. “O quê?”
“Você pagou a ele, não foi?” Sua voz falhou tão alto que as conversas ao redor cessaram. “Você teve pena de mim, então pagou ao Mason para fingir que gostava de mim.”
Todos se viraram.
Senti o sangue fugir do meu rosto.
“Não”, sussurrei. “Meu bem, não. Juro que não fiz isso.”
Sua boca tremeu.
“Então por que ele diria isso?”
Estendi a mão para ela, mas ela recuou.
“Elsie, me escuta.”
“Não faça isso”, disse ela, com a voz trêmula. “Simplesmente não faça isso.”
Então ela se virou e foi embora.
Eu estava prestes a segui-la quando Mason apareceu ao meu lado.
Por um segundo pensei que ele tivesse vindo pedir desculpas.
Em vez disso, ele se aproximou e disse: “Eu fiz a minha parte. Agora é a sua vez.”
Eu fiquei olhando para ele.
“Que acordo?”
Seu maxilar se contraiu. Ele olhou para Elsie e depois para o corredor perto do palco.
“Não faça escândalo. Venha comigo.”
Eu deveria ter ligado para o diretor naquele momento.
Em vez disso, eu o segui.
Mason me guiou pelo corredor escuro, passando pela vitrine de troféus e pela sala de música. Ele parou em um pequeno depósito atrás do palco e abriu a porta.
Lá dentro, sob uma luz bruxuleante, um homem estava sentado, encolhido, sobre um balde virado de cabeça para baixo.
A princípio, eu só via cabelos grisalhos e ombros cansados.
Então ele levantou a cabeça.
“VOCÊ?” gritei. “Você fez isso? Como pôde?”
Darren levantou-se tão depressa que quase bateu na prateleira atrás dele.
“Rachel, eu posso explicar—”
“Não. Você não tem o direito de se explicar. Você nos abandonou, a mim e à Elsie, na noite em que saiu do meu baile de formatura. E agora usou um adolescente para manipular a sua própria filha? O que você poderia dizer para justificar isso?”
Mason estremeceu.
Darren franziu a testa.
“Eu não o contratei. Não exatamente. Fizemos um acordo. Mas esse não é o ponto. Fiz isso porque precisava de uma chance para falar com ela.”
Eu o encarei, atônita demais para falar.
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