Uma semana depois do meu casamento terminar com a morte da minha irmã, uma colega dela me ligou e disse que Claire tinha deixado um telefone no escritório. Pensei que ia pegar uma última lembrança dela. Eu não fazia ideia de que estava prestes a dar um passo após o outro que destruiria completamente a minha vida.
Naquela manhã, Ryan se inclinou com uma caixa de doces em uma das mãos e a outra acariciava minha bochecha.
“Voltarei mais cedo”, disse ele gentilmente. “Vamos superar isso, Alice.”
Desde o funeral, ele me trazia flores quase todos os dias. Falava comigo gentilmente, tocava meu ombro quando eu ficava em silêncio por muito tempo e me lembrava constantemente de comer, dormir e respirar.
Em teoria, Ryan parecia o marido ideal que qualquer mulher em luto desejaria. Mas o luto aguça algumas lembranças enquanto turva outras, e as mais vívidas continuavam voltando à mente de Claire.
Claire e eu éramos irmãs de sangue antes de tudo, e amigas apenas por breves momentos. Ela era quatro anos mais velha, mais extrovertida por instinto e corajosa de uma forma que nossos pais nunca entenderam.
Ela foi para a cidade assim que teve oportunidade. Eu fiquei, segui as regras e aprendi a acalmar os ânimos antes que as coisas se transformassem em conflito.
Claire costumava me chamar de “o folheto da família”. Eu costumava chamá-la de impossível.
Mesmo assim, ela sempre reparava nos detalhes. Se eu pulasse o almoço, ela discretamente me dava uma barra de granola sem fazer alarde.
Mesmo quando criticava o Ryan, ele me perguntava: “Você comeu alguma coisa além de amostras de bolo hoje?”, como se irritação e afeto coexistissem dentro dele.
Essa era a Claire. Ela conseguia fazer você se sentir criticado e protegido ao mesmo tempo.
Alguns meses antes, levei Ryan para casa para o jantar de Natal para que ele conhecesse minha família. Ele chegou com vinho para meu pai, flores para minha mãe e aquele sorriso afável que fazia as pessoas confiarem nele mesmo antes de ele terminar de se apresentar. Meus pais o adoraram instantaneamente.
Então Claire entrou vinda da cozinha, olhou para ele e congelou. Ryan ergueu o olhar e, por um longo segundo, eles se encararam. Nenhum dos dois disse nada.
Um silêncio sepulcral pairou sobre a mesa. Lembro-me de ter pensado em como aquele silêncio parecia antinatural.
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