Virei-me para encará-la. “Não, querida. Só preciso entender uma coisa. Por que o papai não te conhece?”

Olivia acariciou nervosamente as orelhas caídas de Bunny. “A vovó Patty disse que meus cachos são como o papai me encontra… ou como ele vai me encontrar.”

A porta do salão se abriu atrás de nós. Clara saiu carregando minha bolsa e a presilha de cabelo roxa da Olivia.

“Me liga mais tarde”, disse ela baixinho. “Por favor.”

Peguei-as dela. “Vou sim. Obrigada.”

Assim que chegamos em casa, Olivia correu direto para o quarto dela.

Eu a segui e sentei de pernas cruzadas ao lado da sua casa de bonecas enquanto ela alinhava cuidadosamente três bonecas em fila.

“Liv”, eu disse com cuidado, “por que você acha que o papai vai voltar?”

Ela continuou olhando fixamente para as bonecas. “Porque ele faz isso.”

Meus dedos pararam de se mover. “Onde?”

“Na casa da vovó.”

Fiquei completamente imóvel. “A vovó Patty te disse que o papai vem te visitar?”

Olivia assentiu com a cabeça, mas de repente pareceu assustada. “Mas é segredo. Ela disse que você ia estragar tudo.”

“O que eu iria estragar?”

“Papai me encontrou.”

Coloquei delicadamente o pequeno sapato amarelo da boneca no chão antes que eu o esmagasse na minha mão.

“Filha, papai te amava muito”, eu disse devagar. “Mas papai morreu. Lembra?”

Sua testa se enrugou em confusão. “Não. Vovó disse que você só me diz isso porque não quer que eu espere.”

Eu queria ligar para a Patty e gritar até ficar sem voz.

Em vez disso, toquei suavemente no joelho de Olivia.

“O que mais a vovó te contou?”

Olivia olhou nervosamente para a porta. “Ela disse que se eu cortasse o cabelo, papai talvez não me escolhesse.”

Tive que sair da sala antes que meu rosto a assustasse.

No corredor, respirei fundo três vezes. Depois, enxuguei os olhos, fui até a cozinha e abri a mochila da Olivia para a creche.

“O que Patty fez?”, sussurrei.

Por baixo do suéter de Olivia havia uma folha de papel de construção dobrada.

Olivia desenhou a si mesma, a vovó Patty e um homem alto e loiro em frente a uma casa grande. Acima do homem, escrito com a caligrafia cuidadosa de Patty, estavam as palavras:

“Papai chegou.”

Virei a página.

Na parte de trás, estava colada uma fotocópia de William segurando Olivia quando bebê.

Embaixo, Patty havia escrito:

“Não se esqueça a quem você pertence, Olivia.”

Patty sempre fazia comentários sobre o seguro de vida de William e como “o lado dele” merecia ter voz no futuro de Olivia. Eu costumava justificar isso dizendo que era luto.

Mas, olhando para a caligrafia dela agora, eu já não tinha tanta certeza.

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