Minha visão entrou num túnel.
“Quem é?”, perguntei.
A boca da Sra. Alvarez se abriu em espanto. “Ele é um dos empreiteiros. Ele está consertando as luzes externas.”
Não ouvi “empreiteiro”. Vi um rosto que me recusei a analisar no relatório do acidente.
“É ele”, eu disse.
A Sra. Alvarez piscou. “Quem?”
A senhora Alvarez pegou no meu braço.
“O motorista do caminhão”, eu disse. “Aquele que os atropelou.”
Um silêncio profundo tomou conta do escritório.
Disquei 911.
“Estou na creche Bright Pines”, eu disse. “Um homem se aproximou do meu filho pelo muro dos fundos. Ele está ligado ao acidente fatal que tirou a vida do meu outro filho. Preciso de policiais aqui agora mesmo.”
A Sra. Alvarez pegou no meu braço. “Sra. Elana…”
Minhas pernas cederam. Sentei-me.
“Não faça isso”, eu disse.
Dois policiais chegaram rapidamente. Um falou com a Sra. Alvarez. O outro se aproximou de mim.
“Sou o agente Haines”, disse ele. “Mostre-me o que você viu.”
Mostrei o vídeo para ele.
Seu rosto endureceu. “Fique aqui. Nós vamos te encontrar.”
Minhas pernas cederam. Sentei-me.
“Quem estava falando com você?”
Uma professora levou Noah para a sala dele. Ele estava segurando um pequeno dinossauro de plástico.
“Mãe?”, perguntou ele. “Por que você está aqui?”
Eu o puxei para mais perto. “Eu precisava te ver.”
Noah deu um tapinha no meu ombro. “Está tudo bem. Ethan disse…”
“Noé”, eu disse, dando um passo para trás. “Quem estava falando com você?”
Ela olhou para baixo. “Ethan.”
“Ele te disse o nome dele?”
“Não”, respondi com cautela. “Qual era a aparência da pessoa?”
Noah piscou. “Um homem.”
Meu estômago embrulhou.
“Aconteceu com você?”, perguntei.
“Não”, disse Noah rapidamente. “Ele me deu isto.” Ele ergueu o dinossauro. “Ele disse que era do Ethan.”
O agente Haines se agachou. “Ele disse o nome dele?”
Outro agente falou baixinho com Haines.
Noah balançou a cabeça. “Ele disse que estava arrependido.”
“Por quê?”, perguntei.
Noah sussurrou: “Por causa do acidente.”
Sentia o peito dolorido.
Outro agente falou baixinho com Haines. Haines se levantou.
“Nós o encontramos”, disse ele. “Perto do galpão de manutenção. Ele está cooperando.”
O homem sentou-se à mesa sem o boné.
Minha boca ficou seca.
“Quero ver isso”, eu disse.
Haines hesitou. “Senhora…”
“Eu preciso disso”, eu disse.
Ela assentiu com a cabeça. “Não estou sozinha.”
Fomos levados para uma pequena sala de conferências. O homem sentou-se à mesa sem boné. Cabelo ralo. Olhos vermelhos. Suas mãos estavam firmemente entrelaçadas.
Ouvir meu nome dele me deu arrepios.
Ela olhou para cima quando eu entrei.
“Sra. Elana”, disse ele com a voz rouca.
Ouvir meu nome dele me deu arrepios.
“Não fale com a criança”, alertou Haines.
Noah se encostou em mim. “Ele é amigo do Ethan”, sussurrou.
Engoli em seco. “Noah, vá ver a Srta. Alvarez.”
“Você disse ao meu filho para guardar segredos.”
Noah se agarrou a mim. “Mas…”
“Agora”, eu disse.
A Sra. Alvarez o conduziu para fora. A porta se fechou com um clique que pareceu definitivo.
Virei-me para o homem. “Por que você estava falando com meu filho?”
Ela estremeceu. “Não queria assustá-lo.”
“Você usou o nome do Ethan”, eu disse. “Você disse ao meu filho para guardar segredos.”
Cravei as unhas nas palmas das minhas mãos.
Seus ombros caíram. “Eu sei.”
Haines disse: “Diga seu nome.”
“Raymond Keller”, ele sussurrou.
“Por que você se aproximou da criança?”, perguntou Haines.
Raymond olhou para as próprias mãos. “Eu o vi na caminhonete semana passada. Ele se parece com o Ethan.”
Cravei as unhas nas palmas das minhas mãos.
“Toda vez que fecho os olhos, volto para o caminhão.”
“Então você encontrou a escola dela”, eu disse.
Raymond assentiu com a cabeça. “Consegui esse trabalho de reparo de propósito.”
A abruptidade me atingiu em cheio.
“Por quê?”, perguntei.
Sua voz tremia. “Não consigo dormir”, disse ele. “Toda vez que fecho os olhos, volto para o caminhão.” Ele engoliu em seco. “Tive uma doença. Síncope. Desmaios.”
Eu o encarei, sentindo o calor subir aos meus olhos.
“E você dirigiu mesmo assim”, eu disse.
Ela assentiu com a cabeça, com os olhos marejados. “Eu deveria ter recebido alta. Os exames. Eu não fui. Não podia perder meu emprego.”
“Então você escolheu correr o risco”, eu disse.
“Sim”, ele sussurrou. “Eu disse a mim mesmo que não aconteceria de novo.”
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