Entretanto, Harold e Celeste tornaram-se descuidados — dando festas, usando as roupas dela, vendendo os objetos de valor de Richard e espalhando mentiras sobre ela.

Então Harold cometeu um erro.

Ele tentou vender a casa.

Bell ligou naquela noite. “Falsificaram a assinatura do seu marido.”

Mara enxugou as mãos lentamente.

“Ótimo”, disse ela calmamente. “Agora é crime.”

A audiência no tribunal durou menos de vinte minutos antes de Harold começar a suar.

Mara sentou-se calmamente, vestida de preto, com seus seis filhos atrás dela. Foram apresentadas provas: documentos, gravações, comprovantes de transferência bancária, a escritura falsificada e até mesmo a foto do ferimento de Noah.

O vídeo de Richard foi exibido no tribunal silencioso.

“Meus pais confundem bondade com fraqueza”, disse ele. “Mara é bondosa, mas não é fraca.”

A expressão do juiz endureceu.

Harold gritou acusações. Mara finalmente se levantou.

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