A família de Mike se mudou pouco tempo depois. Callahan ficou e viu meu nome em um jornal alguns dias mais tarde.
“Uma garota chamada Merritt sobreviveu com graves cicatrizes”, disse ele baixinho, repetindo as palavras que havia lido tantos anos antes. “Isso nunca saiu da minha cabeça.”
Alguns meses depois veio o acidente de carro que matou os pais de Callahan, seu irmão e também sua visão. Durante vinte anos ele carregou aquela culpa completamente sozinho.
Eu estava chorando antes mesmo de perceber que as lágrimas haviam começado a cair. Minha noite de casamento se abriu como uma sala cheia de fantasmas que eu jamais convidei.
“Por que não me contou antes?”, perguntei.
Callahan deu uma risada vazia.
“No começo eu não tinha certeza de que era você. Depois você me disse seu nome… e eu fiquei com medo.”
Ele confirmou suas suspeitas através de um amigo. A mulher que amava era a garota da explosão. Tentou se afastar. Não conseguiu.
“Eu continuava pensando que, se contasse cedo demais, você iria embora antes que eu tivesse a chance de te amar direito, Merry.”
“Você roubou minha escolha”, sussurrei.
Callahan abaixou a cabeça.
“Você me deixou casar com você sem me contar o que sabia. O que fez.”
“Eu sei.”
Essa era a parte insuportável. Ele não estava se escondendo atrás de desculpas. Sabia exatamente o quanto aquela verdade me machucaria, e mesmo assim esperou até depois dos votos e das alianças para confessar.
Parte de mim queria gritar com ele. Outra parte ainda queria tocá-lo, porque ele era o mesmo homem que cinco minutos antes havia me chamado de linda.
“Preciso de ar”, sussurrei.
Callahan se ofereceu para dormir no quarto de hóspedes. Mal o ouvi. Peguei meu casaco e saí com lágrimas escorrendo pelo rosto, uma noiva caminhando sozinha pela noite congelante com grampos ainda presos no cabelo e a vida inteira se desfazendo sob a renda.
Acabei diante da minha casa de infância. A casa ainda estava de pé, embora vazia agora. Liguei para Lorie da calçada porque, às vezes, apenas a pessoa que conheceu você antes das cicatrizes consegue suportar o que vem depois delas.
Ela chegou em menos de dez minutos.
“Parte de mim quer odiá-lo”, admiti depois de contar tudo. “Mas outra parte não consegue esquecer a maneira como ele me fez sentir vista.”
Lorie me abraçou e não disse nada, porque nada seria suficiente.
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