PARTE 2

O chá de bebê aconteceu na propriedade dos Mercer, porque Camille abandonou a sutileza no momento em que descobriu a herança. Rosas brancas enfeitavam a entrada da garagem. Balões azul-claros curvavam-se sobre a escadaria de mármore. Um violinista estava ao lado da fonte, tocando algo delicado que soava suspeitosamente como um hino fúnebre.

Cheguei vestindo preto.

Camille me viu antes de qualquer outra pessoa.

Seu sorriso se alargou bruscamente, quase como uma lâmina.

“Naomi”, ela cantou docemente enquanto atravessava o salão de baile com uma das mãos dramaticamente repousada sobre a barriga. “Você realmente veio.”

“Eu te disse que faria isso.”

Daniel estava ao lado dela, vestindo um terno de linho claro, com a mão estendida orgulhosamente sobre a barriga dela. Ele parecia elegante, presunçoso e dolorosamente tolo — o tipo de homem que confunde silêncio com rendição.

“Você está com boa aparência”, disse ele, cautelosamente.

“Você parece fértil”, respondi.

Seu sorriso vacilou ligeiramente.

Camille riu alto demais. “Ainda está ressentida? Ah, querida, não fique. A vida dá bênçãos diferentes a mulheres diferentes.”

Ao nosso redor, os convidados fingiam não ouvir. Os pais de Daniel estavam sentados junto à lareira, a mãe reluzindo em diamantes enquanto o pai me observava atentamente como um homem que se lembrava exatamente de tudo o que eu sabia sobre seus negócios.

Camille se inclinou mais perto de mim. “Espero que isso não seja muito doloroso para você. Ver o Daniel finalmente se tornar pai.”

Olhei calmamente para a barriga dela.

“Imagino que essa situação seja dolorosa para várias pessoas.”

Seus olhos se estreitaram ligeiramente, mas alguém pediu jogos, e ela se afastou novamente como uma rainha envolta em luxo roubado e linhagens emprestadas.

Coloquei meu presente sobre a mesa.

Uma caixa azul amarrada com fita prateada.

Sem cartão.

Durante a hora seguinte, observei-os encenar sua pequena fantasia.

Daniel beijava a têmpora de Camille sempre que as câmeras apareciam por perto. Camille disse aos convidados que o bebê deles era “um milagre Mercer”. Do outro lado do salão, Alistair estava perto do bar, pálido e suando frio. Cada vez que Camille ria, seus olhos se voltavam nervosamente para Daniel e depois para mim.

Essa foi a minha resposta.

Ele sabia que eu sabia.

Após o corte do bolo, ele me seguiu silenciosamente até o corredor.

“Naomi”, ele sussurrou. “Por favor.”

Virei-me lentamente. “Por favor, o quê?”

Seu rosto se contorceu imediatamente. Alistair sempre fora mais sensível que Daniel, embora sensibilidade não fosse o mesmo que inocência.

“Aconteceu apenas uma vez.”

“Então você é um irmão incrivelmente eficiente.”

Ele estremeceu visivelmente.

“Ela me disse que Daniel sabia”, disse ele, desesperado. “Ela disse que eles tinham um acordo. Ela disse que ele não podia… ela disse que eles precisavam de ajuda.”

“E você acreditou nela?”

“Eu queria.” Sua voz falhou dolorosamente. “Ela me disse que me amava.”

Por um breve segundo, quase senti pena dele.

Quase.

“Daniel sabia?”, perguntei.

Alistair olhou em direção ao salão de baile, onde Daniel recebia os parabéns como se fosse da realeza.

“Não.”

Lá estava.

Não foi o destino. Não foi um acordo. Apenas mais uma traição baseada inteiramente na vaidade.

Abri minha bolsa de mão e entreguei a Alistair um documento dobrado.

Seus olhos percorreram a página. Imediatamente, ele perdeu a cor do rosto.

“O que é isso?”

“Um aviso. Seu pai tem desviado dinheiro da empresa para o estilo de vida de Daniel, escondendo-o sob o pretexto de taxas de consultoria. Daniel assinou declarações financeiras falsas durante nosso divórcio. Camille ajudou a movimentar ativos através de sua conta em uma boutique.”

“Eu não sabia.”

“Agora você sabe.”

Ele me encarou em silêncio.

Dei um passo à frente. “Você tem duas opções. Continuar mentindo para eles e se afogar junto com eles, ou dizer a verdade quando todos começarem a fazer perguntas.”

“Ela vai me destruir.”

“Não”, eu disse baixinho. “Ela já fez isso. Estou apenas lhe entregando o microfone.”

De dentro do salão de baile, a voz de Camille ressoou alegremente.

“Hora de presentear!”

Alistair parecia fisicamente doente.

Toquei levemente em sua manga.

“Mulher errada”, sussurrei.

“O que?”

“Ela pensou que tinha roubado de alguém fraco.”

Então voltei caminhando em direção aos aplausos.

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