“Anna? Você está bem?”
Ela estremeceu e balançou a cabeça. “Henry, eu não posso continuar assim. Não posso mentir para você.”
Meu coração começou a acelerar. “Do que você está falando?”
“Não posso mentir para você.”
Ele estendeu a mão para trás dela e tirou um pedaço de papel dobrado. “Você precisa ler isso. Eu tentei te proteger. Eu tentei proteger os meninos.”
Peguei o papel, com as mãos tremendo. Era uma cópia impressa de uma conversa em grupo da família. A família da Anna.
As palavras eram óbvias:
“Se a igreja descobrir, estamos acabados.”
Não conte para o Henry. Deixe as pessoas pensarem o que quiserem. É menos complicado do que reviver velhos problemas familiares. Anna, cale a boca. Já está ruim o suficiente.
Você precisa se concentrar.”
“Você precisa ler isto.”
“Anna… o que é isto?”
Então ela desabou. “Eu não estava escondendo outro homem, Henry. Eu estava escondendo a parte de mim que me ensinaram a temer.”
“Anna, vá com calma. Comece do início.”
“Quando eu estava grávida, minha mãe ficou com medo”, começou Anna. “Ela disse que as pessoas começariam a perguntar sobre minha avó.”
“Sua avó?”
“Não estou escondendo outro homem, Henry.”
Eu nunca tinha conhecido a avó de Anna; ela morreu anos antes de nos conhecermos. Ou pelo menos é o que dizem.
“Henry”, ela continuou. “Eu nunca cheguei a conhecê-la de verdade. Minha mãe sempre me dizia que éramos ‘apenas brancas’, mas isso não era verdade. Minha avó era mestiça. Metade branca, metade negra.”
Ela suspirou antes de falar novamente.
“Quando ela se casou com meu avô, a família dele não a aceitou e a ostracizaram depois que ela teve minha mãe. Minha mãe escondeu essa parte de mim até… Raiden .”
“Minha avó era mestiça.”
Os olhos de Anna procuraram os meus, implorando por compreensão.
“Minha mãe me disse que se alguém descobrisse, isso nos causaria problemas”, disse Anna em voz baixa.
Franzi a testa. “Que tipo de problemas?”
“Ele disse que as pessoas começariam a fazer perguntas. Sobre a mãe dele. Sobre a nossa família.”
Balancei a cabeça negativamente. “Anna… isso não é motivo para carregar esse fardo sozinha.”
“Eu tinha vergonha”, continuou Anna, com a voz trêmula. “A família do meu avô garantiu que isso acontecesse. Eles trataram o assunto como algo que deveria permanecer em segredo.”
“Como faço para me esconder?”
“Como faço para me esconder?”, perguntei.
“De todo o mundo”, ela sussurrou. “Da igreja. Dos vizinhos. De pessoas como seus pais. Ela me implorou para não contar a ninguém.”
Encarei-a. “Então você esteve carregando isso consigo esse tempo todo?”
Anna assentiu com a cabeça. “Pensei que estivesse protegendo você. Protegendo os meninos também.”
“Deixar as pessoas pensarem que você me enganou?”
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