Ela tinha quarenta anos, estava exausta, descalça debaixo da mesa e funcionava à base de café frio e pura adrenalina. Enquanto o resto da cidade ia para casa jantar, Victoria permanecia sob as luzes brilhantes da sala de conferências, conferindo assinaturas, linguagem jurídica e projeções financeiras.
O marido dela, Sebastian Hayes, deveria estar em Miami participando de uma “conferência de investidores imobiliários”.
Foi isso que ele lhe disse.
Naquela manhã, ele chegou a enviar uma mensagem de voz.
“Não trabalhe demais, querida. Estarei em casa no domingo. Te amo.”
Victoria acreditou nele.
Exatamente como ela havia acreditado nele nos últimos oito anos.
Antes de fechar o laptop, ela abriu o Instagram por hábito.
E tudo ao seu redor pareceu congelar.
A primeira história havia sido publicada por sua sogra, Gloria Hayes.
Não se tratava de um evento de negócios.
Não era uma festa de aniversário.
Era um casamento.
Uma cerimônia suntuosa em um resort luxuoso à beira-mar em Naples, Flórida. Rosas brancas. Corredores iluminados por velas. Uma banda de jazz ao vivo. Exibições imponentes de taças de champanhe de cristal. Convidados vestidos com elegantes trajes de gala.
E bem no centro, sorrindo como uma estrela de cinema em um smoking creme, estava Sebastian.
Beijar outra mulher.
Alyssa Monroe.
A assistente executiva que Victoria havia contratado pessoalmente sete meses antes.
A mesma mulher que chorou durante a entrevista, dizendo que precisava desesperadamente de um emprego porque seu pai estava doente.
A mesma mulher que Victoria havia protegido quando o departamento de Recursos Humanos questionou suas qualificações.
A mesma mulher agora vestia um vestido branco, com uma das mãos dramaticamente repousada sobre o estômago, enquanto Sebastian beijava sua mão diante de toda a multidão.
A legenda do vídeo dizia:
“Finalmente, meu filho encontrou uma mulher DE VERDADE. Jovem, doce, fértil e pronta para lhe dar a família que ele merece.”
Victoria leu novamente.
Por outro lado…
Ela não chorou.
Ela não gritou.
Algo dentro dela simplesmente ficou frio e vazio, como se uma lâmina tivesse sido silenciosamente enfiada entre suas costelas.
Toda a família de Sebastian estava lá.
Suas irmãs.
Seus primos.
Seus amigos do golfe.
Seus sócios.
Todos sorrindo.
Todos aplaudindo.
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