“Minha mãe passou anos tentando entender por que sua vida desmoronou. Antes de morrer, ela falava constantemente sobre seu pai.”
“Claire está morta?”
Ele assentiu lentamente.
“Minha mãe acreditava que Daniel a havia abandonado”, disse Julian. “Ela o culpou até o dia de sua morte.”
“Então você me encontrou por causa dele?”
“No começo, sim. Eu queria respostas. Mas depois me apaixonei por você.”
“Você realmente espera que eu acredite nisso?”
“Eu sei como isso soa. Mas eu nunca imaginei que isso aconteceria hoje.”
Procurei desesperadamente em seu rosto por algo concreto.
Em vez disso, encontrei tristeza.
“Você alguma vez planejou me contar a verdade?”
“Sim. Fiquei esperando o momento certo.”
Eu ri amargamente. “Estávamos a cinco minutos de nos casar.”
Julian baixou ainda mais a voz.
“Seu pai também não é inocente. Minha mãe escreveu para ele anos depois, e ele nunca respondeu.”
“Isso é impossível.”
“Então pergunte a ele.”
Voltamos para o escritório.
“A Claire te escreveu?”, perguntei ao meu pai.
“Sim.”
A raiva me invadiu instantaneamente.
“Você me disse que ela escolheu essa vida.”
“Era nisso que eu acreditava”, disse ele fracamente. “Mas, naquela altura, eu já tinha casado com a sua mãe. Você já era um bebê. Pensei que reabrir o passado destruiria a todos.”
“Então você a ignorou?”
“Convenci-me de que já era tarde demais.”
Recuei um passo quando tudo em que eu acreditava sobre ambos os homens começou a desmoronar de uma vez.
Elise deu um passo à frente com cautela. “Os convidados estão fazendo perguntas. O que você quer fazer?”
Olhei diretamente para o meu noivo.
“Eu te amo.”
Seus olhos se encheram de lágrimas. “Eu também te amo.”
“Talvez. Mas você construiu nosso relacionamento em uma mentira.”
Então me virei para o meu pai.
“E você enterrou seus próprios segredos até que eles explodiram no meu casamento.”
Nenhum dos dois discutiu.
Minhas mãos tremiam enquanto eu retirava lentamente meu anel de noivado.
Julian pareceu querer me impedir, mas permaneceu em silêncio.
“Não posso me casar com alguém sem nem mesmo saber quem essa pessoa realmente é.”
A igreja estava quase em silêncio quando voltei para dentro.
O padre aproximou-se. “Gostaria de mais alguns minutos?”
Olhei em volta para as flores, as velas e os convidados que tinham viajado através dos oceanos para um casamento que já não existia.
“Não haverá cerimônia hoje.”
Sussurros percorreram a igreja.
Julian ficou pálido e imóvel.
Meu pai estava atrás de mim, carregando uma culpa maior do que a própria idade.
Respirei fundo, levantei a barra do meu vestido e me afastei com Elise ao meu lado.
Não me senti abandonado.
Eu não me senti quebrada.
Finalmente, despertei para a verdade.
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